En analyse av båtgraver fra jernalder i Nord-Norge

Abstract

Formålet med avhandlingen har vært å gjennomføre en analyse dokumenterte båtgraver fra jernalderen i Nord-Norge fra Tromsø Museums forvaltningsområde. I nordnorsk sammenheng har båtgraver som gravskikk fått lite oppmerksomhet i arkeologien sammenlignet med andre landsdeler. Undersøkelser av båtgraver har i stor grad vært begrenset til individuelle funn, noe som betyr at nordnorske båtgraver ikke har blitt satt inn i en større kontekst. En del av avhandlingens formål, vil derfor være å gi en fullstendig oversikt over samtlige registrerte båtgraver i landsdelen. Båtmaterialet har dermed blitt systematisk katalogisert og presentert i tabellform. Totalt er det i dag dokumentert 76 båtgraver, hvor 31 med sikkerhet kan hevdes å ha vært båtgraver, mens 45 kan omtales som potensielle båtgraver.

Tradisjonelle studier har vanligvis fokusert religiøse og symbolske aspekter med gravskikken, spesielt med hensyn til båten. Som konsekvens har dette ledet til en nokså ensidig tolkning av fartøyene som har blitt plassert i graven, mens funksjonelle og praktiske aspekter med båten har fått mindre oppmerksomhet. Med tanke på at jernalderbefolkningen har vært bosatt langs de nordlige kyststrøkene har båten uten tvil hatt en sentral plass i hverdagen. Her vil jeg hevde at en mer bruksorientert tilnærming til gravskikken kan gi oss verdifull kunnskap om individene som benyttet seg and dem og relatert marin aktivitet. Av den grunn vil jeg hevde at det funksjonelle med båten i graven ikke kan ignoreres til fordel for religiøse tolkninger.

Analysen har derfor i stor grad blitt rettet mot båtene i gravskikken med formål å undersøke fartøyenes konstruksjon, dimensjoner og sammenføyingsteknikk. Dette har dannet grunnlag for videre diskusjon av båtens rolle i jernaldersamfunnet og eventuelt hvilke båttyper som har fulgt med å båtgraven. Båtgraver har tradisjonelt blitt assosiert med norrøn gravskikk, og klinkbygde båter med båtsøm av jern. Da analysen har avdekket betydelig variasjon i det nordnorske båtmaterialet med tanke på sammenføyingsteknikk har det også vært nødvendig å diskutere forekomsten av mer utradisjonelle båttyper.