Vardø i middelalder – fiskevær, by eller strategisk utpost? Vardøs rolle undersøkt gjennom middelalderkeramikk

Abstract

Hovedproblemstillingen i denne oppgaven var å prøve å konstatere om Vardø var en by under middelalderen. I et forsøk på å finne svar på Vardøs status har jeg analysert, kategorisert og fotografert 1587 keramikkskår fra utgravningene til Arkeolog Povl Simonsen i 1955 og 1958. Keramikken viste lite spor av middelalderaktivitet i Vardøs bygrunn, men heller en økning av nyere keramikktyper fra 1550-tallet. Derimot viste det middelalderske festningsområdet en langt større menge middelalderkeramikk som dateres til 1400-tallet, hvor finere bordkar dominerte. Her ble det også funnet skår fra et svært sjeldent kar av tysk Waldenburg-keramikk – Igelgefäß. Denne typen er ikke funnet i Norge tidligere, og er et sjeldent kar av høy verdi i Europa. Det er ingenting i keramikken som tyder på at Vardø kan defineres som by i middelalderen, men heller et stort fiskevær med en skiftende status. Festningen kan imidlertid ha gitt Vardø urbane trekk. Det sjeldne Igelgefäß keramikken kan tyde på at eliten tilhørende festningen har hatt et viktig kontaktnettverk, og kan også indikere direkte kontakt mellom Vardø og Tyskland.